Viele psychologische Studien haben sich mit dem Thema Selbstwert beschäftigt und dessen Wichtigkeit für unser Wohlbefinden immer wieder bewiesen. In diesem Artikel finden Sie einige wichtige Erkenntnisse und vor allem Lösungen zur Steigerung des Selbstwertgefühls.

Selbstwert ist ein Konzept, das in der Psychologie schon Jahrzehnte untersucht wird und dessen Bedeutung für das emotionale Wohlbefinden und die allgemeine Lebensqualität nicht zu unterschätzen ist.

Er bezieht sich auf das Empfinden von Wert und Würde, das eine Person in sich selbst hat. Eine hohe Selbstwertschätzung ist entscheidend für ein gesundes Selbstbild, eine positive Einstellung zu sich selbst und ein erfolgreiches Leben insgesamt.

Selbstwert, auch Selbstwertschätzung genannt, ist die Bewertung des Bildes von sich selbst (Selbstkonzept) und damit eine grundlegende Einstellung gegenüber der eigenen Person. Obwohl es sich nicht um ein Gefühl im eigentlichen Sinne handelt, spricht man im Alltag oft von Selbstwertgefühl. Verwandte Alltagsbegriffe sind Selbstsicherheit, Selbstachtung, Selbstbewusstsein oder Selbstvertrauen. Selbstwert ist teilweise genetisch, teilweise durch Erfahrungen bedingt. (Dorsch, 2023)

Geringen Selbstwert stärken – aber bitte richtig

In der Untersuchung wurden Informationen aus einer Vielzahl von Studien zusammenführt und das erlaubt, allgemeine Trends aus den sehr diversen Stichproben aufzuzeigen. Trotzdem weist die Meta-Analyse gewisse Begrenzungen auf. Sie ist durch die bereits vorhandenen Daten eingeschränkt und mögliche Probleme der ursprünglichen Studien könnten in der Meta-Analyse auch weiterhin bestehen.

Negative Auswirkungen eines geringen Selbstwertgefühls

Leider ist es so, dass viele Menschen unter niedrigem Selbstbewusstsein leiden. Ein mangelndes Selbstwertgefühl kann zu vielen Problemen führen. So haben Menschen mit einem schwachen Selbstwertgefühl z.B. häufig mit folgenden Problemen zu kämpfen:

• Depressionen und Angstzustände
• Unsicherheit und Minderwertigkeitsgefühle
• Schwierigkeiten bei der Beziehungsbildung oder -aufrechterhaltung und das vermehrte Auftreten von Konflikten
• Probleme bei der Karriereentwicklung und beruflichem Erfolg
• Abhängigkeiten und Suchtverhalten

Diese Liste ist bei weitem nicht vollständig und bereits diese Auswahl zeigt, dass alle diese Schwierigkeiten gravierende und meist stark lebenseinschränkende Konsequenzen nach sich ziehen.

Ich gehe weiter unten noch genauer auf ein paar der Punkte ein.

Positive Auswirkungen, wenn Sie Ihr Selbstwertgefühl steigern

Auch, wenn – wie fast überall – die Dosis das Gift macht und ein Zutrauen in den eigenen Wert ein gesundes Maß übersteigen kann oder die Jagd nach immer mehr ungesund werden kann, behaupte ich guten Gewissens, dass die meisten von uns eher das Problem haben, nicht selbstsicher genug zu sein.

Den Selbstrespekt zu stärken bzw. ein schwaches Selbstwertgefühl in ein starkes zu verwandeln, wird sich mit hoher Wahrscheinlichkeit als eine gewichtige Säule in Ihrem Leben darstellen und Sie und Ihr Umfeld positiv beeinflussen.

Hier sind einige Aspekte, von denen Menschen mit einem gesunden Selbstbild profitieren:

Schule: Höheres Selbstwertgefühl führt zu höherer Motivation und besserer Leistung

Deshalb ist eine gesunde Entwicklung für eine positive Sicht auf den Selbstwert unerlässlich – gerne schon in der Kindheit und während der Schulzeit!

Arbeit: Selbstwertgefühl stärken führt zu zufriedener, erfolgreicher & mehr Durchhaltevermögen nach Misserfolgen

Ein hohes Selbstvertrauen kann dazu führen, dass Menschen Jobs mit mehr Verantwortung und Einfluss suchen und erfahren. Es kann auch dazu beitragen, bessere Beziehungen zu Kollegen und Vorgesetzten aufzubauen und das Durchhaltevermögen nach Misserfolgen zu stärken (Baumeister et al., 2003).

Eine weitere Studie hat gezeigt, dass Selbstrespekt einen positiven Einfluss auf die Zufriedenheit mit der Arbeit, den Erfolg im Beruf und die Arbeitsressourcen hat (Krauss & Orth, 2021).

Es ist möglich, dass Menschen mit schwachem Selbstwertgefühl dazu neigen, Verhaltensweisen zu zeigen, die ihre Leistung beeinträchtigen. Einige Einzelstudien haben nachgewiesen, dass ein geringes Selbstwertgefühl in der Jugend das Auftreten von Arbeitsproblemen im Erwachsenenalter beeinflussen kann, während ein hoher Selbstwert in der Jugend mit höherem Einkommen und Beschäftigung verbunden sein kann.

Zusammenfassend kann man sagen, dass Personen mit einem hohen Selbstwertgefühl in der Regel zufriedener und erfolgreicher in ihrem Beruf sind, es also auch hier lohnenswert ist, das eigene Selbstwertgefühl zu entwickeln.

Soziale Beziehungen: starkes Selbstwertgefühl führt zu erfüllenden Beziehungen

Verschiedene Theorien gehen davon aus, dass Selbstachtung Auswirkungen auf soziale Beziehungen hat (vgl. Harris & Orth, 2020).

Selbst-Präsentationsperspektive

Laut der Selbst-Präsentationsperspektive („self-broadcasting perspective“) zeigen Menschen beobachtbare Hinweise, wie sie ihr Maß an Selbstakzeptanz an andere kommunizieren. Das beeinflusst letztlich, wie sie in Bezug auf ihre Kompetenz und Attraktivität wahrgenommen werden und entscheidet darüber, ob sie erfolgreich bei der Initiierung und Aufrechterhaltung sozialer Beziehungen sind (Srivastava & Beer, 2005; Zeigler-Hill et al., 2013).

Selbstverifikationstheorie

Die Selbstverifikationstheorie („Self-verification theory“) besagt, dass Menschen motiviert sind, von anderen genauso wahrgenommen zu werden, wie sie sich selbst wahrnehmen (Swann, 2012), und dass sich Menschen, die sich minderwertig fühlen, aus Beziehungen mit anderen Menschen zurückziehen, wenn ihr Partner sie positiver wahrnimmt als sie sich selbst.

Risikoregulierungsmodell

Schließlich geht das Risikoregulierungsmodell („risk regulation model“) davon aus, dass das Selbstwertgefühl das Verhalten von Menschen in sozialen Interaktionen und Beziehungen prägt, was langfristige Auswirkungen auf die Qualität ihrer Freundschafts- und Liebesbeziehungen hat (Murray et al., 2006).

Zusammenfassend deuten die Ergebnisse vieler Studien darauf hin, dass Menschen mit einem hohen Selbstwertgefühl tendenziell stabilere und längere Beziehungen mit anderen Menschen haben. Sie gehen eher (romantische und auch nicht-romantische) Beziehungen ein, halten sie länger aufrecht und pflegen sie auch besser.

Zu den Indikatoren für die Beziehungsqualität gehörten in den untersuchten Studien Variablen wie Wärme, Nähe, Unterstützung, Beziehungszufriedenheit und die Größe des sozialen Netzwerks.

Mentale Gesundheit: Selbstwert stärken führt seltener zu Depression und Angststörungen

Beck’s Kognitive Theorie der Depression besagt, dass negative Selbstüberzeugungen eine kritische kausale Rolle bei der Entstehung von Depressionen spielen. Geringes Selbstwertgefühl wird zudem als auslösender Faktor für Angststörungen diskutiert (Zeigler-Hill, 2011).

Eine Meta-Analyse von Längsschnittstudien zeigt, dass geringes Selbstwertgefühl sowohl Depressionen als auch Angstzustände vorhersagt. Es wurde auch gezeigt, dass globales Selbstwertgefühl den größten Einfluss auf Depressionen hat und dass das Phänomen der Rumination (umgangssprachlich „Grübeln“) diesen Effekt teilweise erklärt.

Auch Sowislo & Orth (2013) erforschten in einer Studie, wie niedriger Selbstwert und Depression zusammenhängen. Es gibt zwei mögliche Erklärungen dafür: eine besagt, dass niedrig empfundener Selbstwert zur Depression führt und die andere schließt, dass Depression den eigenen empfundenen Wert beeinträchtigt.

Die Autoren haben eine Metaanalyse von 77 Studien zu Depressionen und 18 Studien zu Angstzuständen durchgeführt. Die Ergebnisse zeigen, dass das niedrige Selbstwertgefühl eher ein Risikofaktor für die Entwicklung von Depressionen ist als umgekehrt.

Es wurde über viele Studien gezeigt, dass der Zusammenhang zwischen einem Gefühl für geringen Selbstwert und Depression auch dann besteht, wenn andere potenzielle Einflussfaktoren wie Geschlecht, Bildungsgrad und sozioökonomischer Status kontrolliert werden.

Es gibt also deutliche Beweise dafür, dass Personen mit geringer Ansicht über ihren Selbstwert häufiger psychische Probleme erleben.

Physische Gesundheit: Selbstbewusstsein und erneuter Einfluss der guten sozialen Beziehungen

Das Selbst- und Sozialbindungsmodell der Gesundheit besagt, dass das Selbstwertgefühl die körperliche Gesundheit beeinflusst, weil es Auswirkungen auf soziale Beziehungen hat (Stinson et al., 2008).

Menschen mit hohem Selbstwert haben tendenziell bessere Beziehungen und bekommen mehr Unterstützung (siehe auch der Abschnitt „soziale Beziehungen“). Die Qualität der sozialen Unterstützung wirkt sich wiederum auf das Herz-Kreislauf-, das Hormon- und das Immunsystem aus, die langfristig die Gesundheit beeinflussen (Uchino et al., 1996).

Antisoziales Verhalten: Aggression und Gewalt eher Folgen von geringem Selbstwertgefühl

Forscher diskutierten über die letzten Jahrzehnte, ob das Selbstwertgefühl mit Aggression, Gewalt, Delinquenz und kriminellem Verhalten zusammenhänge.

Wenn das Selbstwertgefühl angemessen vom Narzissmus unterschieden wird, ist das Argument für einen hohen Selbstrespekt als Ursache von antisozialem Verhalten wissenschaflich unhaltbar, während das Argument den niedrigen Selbstwert untermauert.

Personen mit kleinem wahrgenommenen Selbstwert schützen sich beispielsweise häufiger vor Minderwertigkeitsgefühlen, indem sie die Schuld für ihre Misserfolge externalisieren, was zu feindseligen und aggressiven Reaktionen gegenüber anderen führt (Tracy & Robins, 2003).

Außerdem Menschen mit geringem Selbstwertgefühl auch dazu neigen, ihre Aggression und andere Formen des Mobbings (z.B. Cybermobbing) als Mittel einzusetzen, um soziale Macht und Aufmerksamkeit zu erlangen (Ostrowsky, 2010).

Weiterhin kann ein chronisch schwaches Selbstwertgefühl die Bindung an die Gesellschaft und die sozialen Normen schwächen und dadurch antisoziales Verhalten verstärken (Donnellan et al., 2005), was natürlich weitreichendere Konsequenzen für die Person und auch deren Umfeld nach sich zieht.

Insgesamt gibt es also starke Hinweise darauf, dass ein niedriges Selbstwertgefühl mit antisozialem Verhalten verbunden ist.

Selbstwert ist steigerbar

Es gibt diese wunderbare Eigenschaft des Selbstwertgefühls: Es ist wandelbar. Es ist nicht in Stein gemeißelt, sondern kann durch Erfahrungen und Ereignisse im Leben beeinflusst werden.

Aufgrund der engen Verknüpfung zwischen Selbstwertgefühl und unserem allgemeinen Wohlbefinden – und den möglichen negativen Auswirkungen eines geringen Selbstwertgefühls – ist es unerlässlich, diesen wertvollen inneren Schatz zu bewahren und zu pflegen. Nicht verwunderlich, dass die Forschungswelt so viel Energie darauf verwendet hat, Wege zu finden, um das Selbstwertgefühl zu stärken.

Das Schöne am Selbstwert ist, dass er, wie ein guter Wein, im Laufe der Zeit reifen kann. Und genau wie bei einem guten Wein liegt es an uns, ihn sorgfältig zu lagern und zu pflegen, damit er sein volles Aroma entfaltet. Ein gesundes Selbstwertgefühl und eine liebevolle Selbstwahrnehmung sind schließlich der Schlüssel zu einem erfüllten Leben.

Eine Förderung des Selbstwertes (und dadurch indirekt auch die eigene Resilienz) kann durch eine Reihe von Aktivitäten und Interventionen erreicht werden, wie z.B. CBT (cognitive behavioral therapy), positive Affirmationen, Übernahme von Verantwortung für das eigene Leben und lernen, Nein zu sagen.

Es ist wichtig, dass wir uns die Zeit nehmen, um uns um unsere emotionale Gesundheit zu kümmern und uns bemühen, unseren Selbstwert zu stärken, um ein erfüllteres und glücklicheres Leben zu führen.

Hier kommen ein paar Lösungen, die Sie schon mal in Gang bringen, bevor Sie möglicherweise zeitintensivere Interventionen nutzen und Ihr Selbstwertgefühl aufbauen. Und diese Ideen sind natürlich nicht nur für Menschen mit einem geringen Selbstwertgefühl nüztzlich.

Keine dieser Interventionen ersetzt eine Therapie oder ein Coaching.

Literatur

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Donnellan, M. B., Trzesniewski, K. H., Robins, R. W., Moffitt, T. E., & Caspi, A. (2005). Low self-esteem is related to aggression, antisocial behavior, and delinquency. Psychological Science, 16(4), 328–335.

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